CONOCE LA PLATAFORMA EDUCATIVA ILIAS

El nombre de ILIAS viene de una abreviación de una definición en alemán denominada ILIAS (Integriertes Lern-,Informations- und Arbeitskooperations-System), por sus siglas en inglés: Integrated Learning, Information and Cooperation System y al español como: Sistema Integrado de Cooperación, Información y Aprendizaje.

La plataforma ILIAS está desarrollada en la Universidad de Colonia, Alemania. Es un proyecto que empezó en 1999 y que tuvo su primera versión disponible en la red como software de libre distribución hacia septiembre de 2000.

Los elementos principales de que consta la plataforma son:

• Escritorio personal para cada usuario con información sobre los últimos cursos visitados, los nuevos mensajes de correo o los nuevos mensajes en el foro.
• Entorno de aprendizaje con anotaciones personales, test, glosario, funcionalidad para la impresión de cursos, búsqueda o descarga de ficheros.
• Sistema de gestión de cursos.
• Elementos de comunicación como sistema de correo electrónico interno, foros de discusión o chat.
• Sistema de gestión de grupos para trabajo colaborativo y organización de usuarios y recursos.
• Entorno integrado para la creación de cursos sin ningún conocimiento de HTML.
• Sistema de ayuda sensible al contexto para estudiantes y profesores.
• Configuración de la interfaz del sistema y de los usuarios.
• Traducción de la plataforma a diversos lenguajes: inglés, alemán, francés, castellano, noruego, sueco, danés, polaco, italiano, griego, indonesio, ucraniano y chino.
• Facilitan a los alumnos a encontrar información.
• Ayudan a los profesores a organizar sus páginas.
• Identifican unidades o elementos de los cursos cuando los documentos han sido puestos en diferentes localizaciones.

Requisitos de la instalación

Primero hay que ver si existe alguna restricción hardware de la máquina donde se instalará el sistema en cuestión. Los parámetros a tener en cuenta serán:

·         Número aproximado de usuarios.

·         Número y tamaño de cursos ofrecidos.

·         Expectativas de utilización del sistema por parte de los usuarios.

El sistema esta instalado en un servidor, el Sun Enterprise 250, con sólo dos procesadores y 2GB de memoria.

La importancia de una capacidad suficiente de memoria no debe ser subestimada especialmente si el sistema es usado como un servidor web. La cantidad de memoria mínima que se recomienda es 512MB. El número de procesadores es algo menos importante pero cuantos más, mejor.

Para una pequeña instalación, con menos usuarios y menor carga del sistema, un servidor Linux con arquitectura Intel (o compatible) sería perfecto. Los requisitos mínimos para este sistema serían un procesador Pentium III a 800MHz (o compatible), 512MB de RAM y un disco duro SCSI/RAID.

Para nuestra experiencia tomaremos un ordenador personal medianamente reciente, que utilizaremos como servidor, y que tiene las siguientes características:

·         Pentium IV 2,4 GHz

·         512 Mb RAM

·         80 Gb de disco duro.

Seguidamente habrá que saber sobré qué sistema operativo se va a instalar la plataforma. ILIAS ha sido probada satisfactoriamente en dos sistemas operativos:

Linux y Sun Solaris. Se opta por la instalación sobre Linux ya que no se dispone de medios para la segunda opción. Sabemos, además, que el sistema operativo Linux es un sistema robusto y fiable y que conforme pasa el tiempo, los desarrolladores van creando un sistema cada vez mejor acabado. Cualquier distribución más o menos reciente del sistema operativo será suficiente. Para nuestra prueba se ha elegido la distribución Suse Linux 8.2.

ILIAS ha sido desarrollado mediante scripts del lenguaje PHP en conexión con la base de datos MySQl y el servidor web Apache. El código fuente de la plataforma se puede descargar desde la página web de Ilias en un fichero comprimido tar.gz de un tamaño de aproximadamente 14 Mb. El sistema requiere, además del código fuente, una serie de paquetes que no están incluidos en el paquete de ILIAS y que también son de libre distribución (GPL):

·         Apache 1.3.28 – servidor web.

·         MySQL 4.0.14 – base de datos.

·         PHP 4.3.2 – preprocesador de hipertexto.

·         Zlib 1.1.4 – librería de compresión.

·         IJG JPEG 6b – librería JPEG para GD e ImageMagick.

·         libpng 1.2.5 - librería PNG para GD e ImageMagick.

·         GD 1.8.4 – librería gráfica para usar con PHP.

·         ImageMagick 4.2.9 – herramienta gráfica.

·         Info-ZIP Zip 2.3 – utilidad de compresión.

·         Info-ZIP Unzip 5.50 – utilidad de descompresión.

En conclusión:

El nivel de seguridad en el sistema es adecuado y además es configurable de diversas formas ya que se puede llevar la autentificación contra bases de datos externas, usando el protocolo LDAP o el sistema de autentificación RADIUS.

La gestión de usuarios y de grupos es satisfactoria y aparte de que permite muchas posibilidades

La creación, edición y gestión de cursos es muy interesante como ha quedado demostrado, con muchos detalles configurables y con la inclusión de elementos que no hacen sino favorecer el proceso de aprendizaje.

Además de las características anteriormente mencionadas hay muchas otras que hacen que destaque entre otras plataformas de libre distribución estudiadas como son la amplia documentación o la posibilidad de chequear el sistema tras su instalación, entre otras.

El hecho de estar diseñada teniendo en cuenta una posible adaptación a estándares elearning hace que la plataforma sea muy confiable.